Geçtiği portalın dengesizliğinden dolayı Korath çölünün ortasına yüksekten düşerek çakılan Ciri, başını çarparak yaralanmıştır. Aç, susuz ve hazırlıksız bir halde kalakalmış, çölde daireler çizerek dolanmaktayken karşısına beklenmedik bir şey çıkar: Yavru bir tekboynuz. Ciri tıpkı kendisi gibi çölde kaybolmuşa benzeyen bu tekboynuza “Minik At” adını takar. Asıl adı Ihuarraquax olan tekboynuz, başta temkini elden bırakmayarak Ciri’nin kendisine yaklaşmasına izin vermemiş olsa da susuzluktan bayılan kıza kıyamaz ve boynuzuyla kazması gereken yerleri işaret eder.

Sıradışı arkadaşlıkları burada başlayan Ciri ve Ihuarraquax, birbirlerine su ve yiyecek bulmakta yardım ederek beraberce çölden çıkmaya çalışırlar. Ancak yine yiyecek aradıkları seferlerden birinde tekboynuz, bir çöl yaratığı tarafından yaralanır ve güçten düşmeye başlar. İlk başta yarasını Ciri’ye göstermek istemese de zehir vücudunu zayıflatmaya başlayınca başka çaresi kalmaz. Ciri, su kullanarak Minik At’ı iyileştirmek istediyse de etrafta yeterince su yoktur. Bu yüzden de Yennefer’in kendisine yasaklamış olduğu ateş elementinin gücünü çağırmaya çalışır ve başarır da. Ateşin gücüyle tekboynuzu iyileştirdikten sonra kendi gücünün farkına varır: Artık su bulmak için sefalet içerisinde koşturmasına gerek yoktur, çöl yaratıklarını yemek yerine ateşin gücüyle kendine yemyeşil bir vaha bile kurabilecektir.

Ülkesini yıkan, anneannesi kraliçeyi öldüren, kendisini kaçırmak isteyenlerden intikamını alacaktır bu yeni bulduğu güç sayesinde. Hayallerinde Cintra’yı yakan alevler onun ellerinde düşmanlarını yakmaya başlamıştır ve Ciri yapabilecekleri karşısında büyülenmiştir… Ta ki o alevler büyüyüp de tapınakta ona bakan yaşlı rahibe Nenneke’yi, orada rahip ve tarihçi olmak için eğitim gören çocukluk aşkı Jarre’yi, anne-babası yerine koyduğu Yennefer ve Geralt’ı da yutana kadar. İntikam için kullanacağı ateşin sevdiklerine de sıçrayacağını farkeden Ciri, bu güçten vazgeçmek ister ancak ateşin onu bırakmaya niyeti yoktur. O, insanlardan intikam almaya yemin etmiş isyan lideri Falka’nın soyundan gelmektedir. Ve Falka, soyundan gelecek olan çocuğun dünyayı yok ederek küllerinden başka bir dünya yaratacağını kehanet etmiştir. Bu felaketi engellemek için Ciri, kendisini bir “kaynak” haline getiren büyü güçlerini tamamen reddederek çölde tekrar büyüsüz ve çaresiz kalır. Ancak kendisinin bilmediği bir şey, belki de bu fedakarlığın o anda hayatını kurtarmış olduğudur. Zira Ihuarraquax’ı kurtarmaya gelen tekboynuzlar arasında Falka’nın varisi olan bu çocuğun çok tehlikeli olduğu ve öldürülmesi gerektiğini savunanlar olsa da, bazıları da büyü gücünü feda ettiğini ve zaten o gücü de Ihuarraquax’ı kurtarmak gibi iyi niyetlerle kullandığını belirterek bu teklifi reddetmişlerdir.

Nilfgaard tarafından Cintra üzerinde hak elde etmek için ele geçirilmek, kuzeyli krallar tarafından ise Nilfgaard eline geçmesin diye öldürülmek istenen ve Minik At’ın da hayatındaki herkes gibi kendisini terk ettiğini düşünen Ciri, bu dönemde çölün kıyısında kendisini atın arkasına bağlayıp götüren kuş kanadı miğferli şövalyeyi bile kafaya takmayacak kadar hayattan vazgeçmiştir. Bir süre sonra kanat miğferli şövalyenin, kabuslarına giren Nilfgaard’ın Kara Şövalyesi olmadığı anlaşılır. Kendisini kaçıran Nilfgaard şövalyesi yolda karşılaştıkları başka bir şövalye tarafından öldürülünce, beraberinde bulunan köle tüccarları Ciri’yi İmparator’a kendilerinin de satabileceğine kanaat getirir ve hazır Nilfgaard ile iş yapmışken, imparatorluğun kellesine ödül koyduğu başka birini de aradan çıkarmak isterler.

Civardaki kasabaların başına bela olan Fareler adlı grubun lideri Giselher yakalanmıştır. Onu da Ciri’yle birlikte imparatorluğa satmak üzere almak için Glyswen kasabasındaki bir hana giderler. Burada Giselher, Ciri’yi kendisini kurtarmasının tek yolunun ona yardım etmesi olduğuna ikna eder ve hancıdan bir bıçak istemesini tembihler. Ciri denileni yapar ve Giselher’in bağlarını keserek onu serbest bırakır. Bu sırada hana saldıran Fareler de içeride hancı dahil olmak üzere herkesi öldürürler. Ciri’yi ise hem Giselher’e yardım ettiğinden dolayı, hem de kendileri gibi Nilfgaard tarafından avlanan bir kaçak olduğu için öldürmeyip yanlarına alırlar. Farelerin sorgusuz sualsiz öldürdüğü hancıyı uyaramamış olmak Ciri’nin en büyük pişmanlıklarından biri olacaktır ancak şimdilik hayatını kurtarmış olan bu gruba katılmaktan başka çaresi olmadığına kanaat getirir. Aralarına katılmış olmasına rağmen katil ve soyguncu olduğunu düşündüğü kişilere gerçekte kim olduğunu açıklamak istemez, zaten açıklasa da inandırıcı bulacaklarını düşünmemektedir. O yüzden ona bir takma isim sorduklarında aklına ilk gelen elfçe kelimeyi söyleyiverir: “Gvalch’ca”. Ancak bilmeden kendine verdiği bu isim “Falka” demektir ve Ciri böylece anlar ki büyüsünü feda etmesine rağmen kaderinden kaçmak o kadar da kolay olmayacaktır.

Bu sırada artık Fareler’e katılmış olan Ciri bir süre onlarla birlikte kaçak hayatı sürmektedir. Giselher’in eski bir arkadaşı olan tüccar Hotsporn onlara tüccarlara dokunulmazlık sağlayan işaretleri sızdırmakta, karşılığında ise (kimi zaman suikaste kadar varabilen) görevler istemektedir. Giselher önderliğindeki Fareler bu duruma pek aldırıyor gibi görünmese de Ciri’nin vicdanı rahat değildir. Yine bu görevlerden birinde, o bölgede kendilerine dokunulmazlık sağlayacak olan dövmelerini yaptırırken (ki bu sırada Ciri, sevgilisi Mistle ile birlikte baldırının iç kısmına bir gül dövmesi de yaptırmıştır) Hotsporn onlara farklı bir teklifle gelir: Nilfgaard imparatoru, Cintra kraliçesi Cirilla ile evlenecek olmasının şerefine genel af ilan etmiştir ve eğer Fareler tüccarlar loncasına (yani bizzat kendisine) çalışmayı kabul ederse karşılığında aftan yararlanmalarına yardım edecektir. Bunu duyan Ciri küplere biner ve adamı yalancılıkla suçlar. O kendini bildi bileli Nilfgaard’dan kaçıp sefalet içinde yaşarken, onun kimliğini çalmış başka birinin “Cintra Kraliçesi” olmasına dayanması mümkün değildir. Üstelik bu sahte kraliçe, ailesini öldüren Nilfgaard imparatoruyla evlenecektir! Hakkının gasp edilmesine bir dur demeye karar veren Ciri, Mistle’a aftan yararlanmasını ve onu almaya geri geleceğini söyleyerek Hotsporn’la birlikte yola çıkar. Bu sırada fareler de kendilerini avlamak için Baron Casadei tarafından tutulduğu söylenen ödül avcısı Bonhart’ı öldürmek için Jealousy denilen şehre doğru yola çıkarlar.